Shikumen et architecture à Shanghai

26.06.2009

Quelques mots d'histoire pour nous situer dans le temps : aux alentours de 1860 , époque du soulèvement des Taiping (link pour précisions) , les habitants de Shanghai et de régions voisines ont cherché à se réfugier dans les concessions étrangères de la ville . Du fait de l'agrandissement soudain de la population , la spéculation y a vécu un âge d'or , entraînant la construction d'un type particulier d'habitat : croisement entre les maisons traditionnelles de la Chine orientale et le style anglo-saxon.

On les appelle des "Shikumen"(porte en pierre ) : en effet , à l'entrée , une porte en granit surmontée en général d'un fronton sculpté , encadre une porte en bois noir , sur laquelle repose un énorme anneau en bronze .

Au départ cet habitat est composé d'un étage , avec une forme en U , construit le long de ruelles (lilong), et l'on trouve également une petite cour intérieure .

Au tournant du siècle , la taille des familles s'amenuisant , les Shikumen changent dans leur structure et leur disposition .Les nouvelles maisons comportent deux à trois étages .Une petite chambre (tingzijian ) prend souvent place à l'entre-sol , elle est louée à des gens désargentés , comme certains artistes qui ont contribué dans les années 30-40 à produire ce qui a été appelé : "la littérature tingzijian " .

Après les années 30 , face à une pénurie de logements , les Shikumen se sont mis à abriter plusieurs familles . Le style de l'habitat nouveau se rapprocha du style occidental , se tournant pour partie vers l'Espagne ou l'Ile de France . Au total on a compté jusqu'à 9000 habitations de ce type , et elles occupaient 60% de la surface de Shanghai .

Dès 1990 la rénovation de la ville signa la fin ,

sembla-t-il ,
de ces logements traditionnels ,
remplacés peu à peu par des gratte-ciel .

C'est seulement depuis quelques années qu'une prise de conscience s'est faite , concernant la conservation du patrimoine : un groupe de Hong Kong a investi en 1995 dans la restauration d'un quartier de centre ville , au sud de la "Huai Hai Zhong Lu " , avec ce slogan : "hier rencontre demain , aujourd'hui à Shanghai ". Cela se traduit concrètement par un quartier à la mode : Xintiandi , mêlant commerces , lieux de loisirs , bars branchés , restaurants étrangers , galeries d'art , appartements de luxe .

Malgré tout , la destruction des logements anciens ne s'est pas faite sans douleur : on peut suivre la vie d'une famille chinoise qui s'est trouvée confrontée à ce problème , dans le film : "Shanghai en attendant le paradis " de Sylvie Levey .(link)

Le 17 mai dernier a eu lieu le premier forum public de l'Expo 2010 , où la protection des Shikumen était à l'ordre du jour . Il en est ressorti la création d'un centre de recherches de la culture Shikumen , accompagné de la sortie d'un site web.
Au No 25 , lane 181 de la Taicang Lu a pris place maintenant un musée dans un ancien Shikumen des années 1920 : "Shanghai Xintiandi's Shikumen Wulixiang ", et l'on peut y retrouver l'ambiance de cette époque : la rencontre de l'Orient et de l'Occident .